Meiko Kaji (梶芽衣子, Meiko Kaji?), de son vrai nom
Masako Ota (太田 雅子, Masako Ota?) est une
actrice et
chanteuse Japonaise née le
24 mars 1947 à
Tōkyō (
Japon).
Biographie
Avec peu de succès mais une grande expérience de l'industrie du cinéma, elle signe en
1970 avec la
Nikkatsu, où elle jouera des rôles plus ou moins importants dans la série de films
Alleycat (ou
Stray Cat)
Rock. Ces films mettent en scène des gangs de jeunes filles s'affrontant pour diverses raisons mais, quoi qu'inventifs, ils souffrent de scénarios sans valeur et d'une qualité faible. En
1971 la Nikkatsu se lança dans l'industrie financièrement lucrative du film érotique, qui fait sa réputation aujourd'hui, en lançant sa série de "
Roman Porno" softs. Pour éviter de devenir une starlette du
Pinku eiga, Kaji rejoint la Toei où elle rencontre le réalisateur Shunya Ito et joue dans quatre films de prison de femmes, dans la série des
Joshuu Sasori (littéralement
Prisonnière Scorpion), qui la rendit célèbre dans tout le Japon. Ces films étaient adaptés d'un
Manga célèbre de Toru Shinohara. Pour le quatrième épisode, la Toei remplaça le réalisateur Shunya Ito par
Yasuharu Hasebe, une décision qui mécontenta Kaji et la fit quitter la série, laquelle continua jusqu'en
1998 avec six séquelles de bien moindre qualité.
En 1973 elle prit le rôle de Yuki dans le film au thème de vengeance Lady Snowblood, qui devint un film culte en Occident. Il était basé sur un manga de Kazuo Koike, le créateur de Crying Freeman et Baby Cart. Le film fut l'une des inspirations du Kill Bill de Quentin Tarantino. Il eut une suite, Lady Snowblood 2: Love Song of Vengeance.
Kaji apparut ensuite dans plusieurs films de Kinji Fukasaku, en particulier Tombe de yakuza et fleur de gardénia (1976).
Sa carrière de chanteuse est en grande partie liée à sa carrière cinématographique, car elle chanta souvent sur les bandes originales des films dans lesquels elle jouait. Grâce à cela, elle connût un regain d'intérêt avec la sortie des Kill Bill Vol. 1 & 2 et de leur bande originale. Les thèmes de Lady Snowblood, "Flower of Carnage" (Shura no Hana), et le thème de la série Sasori, "Urami Bushi" (littéralement "Chant du Ressentiment"), tout deux chantés par Kaji, furent utilisés dans les films de Tarantino.
Filmographie
- 1967 : Hana o kuu mushi, de Shōgorō Nishimura
- 1967 : The Endless Duel (Ketto), de Toshio Masuda
- 1968 : Ah himeyuri no to, de Toshio Masuda
- 1968 : Shima wa moratta, de Yasuharu Hasebe
- 1969 : 100 Gamblers (Bakuto hyakunin), de Takashi Nomura
- 1970 : Step on the Gas (Shinjuku outlaw: Buttobase), de Toshiya Fujita
- 1970 : Stray Cat Rock: Sex Hunter (Nora-neko rokku: Sekkusu hanta), de Yasuharu Hasebe
- 1970 : The Blind Woman's Curse (Kaidan nobori ryu), de Teruo Ishii
- 1971 : Beat '71 (Nora-neko rokku: Bôsô shudan '71), de Toshiya Fujita
- 1972 : La Femme scorpion (Joshuu 701-gô: Sasori), de Shunya Ito
- 1972 : Elle s'appelait Scorpion (Joshuu sasori: Dai-41 zakkyo-bô), de Shunya Ito
- 1973 : Lady Snowblood (Shurayukihime), de Toshiya Fujita
- 1973 : Battles Without Honor and Humanity: Deathmatch in Hiroshima (Jingi naki tatakai: Hiroshima shito hen), de Kinji Fukasaku
- 1973 : Female Prisoner Scorpion: Beast Stable (Joshuu sasori: Kemono-beya), de Shunya Ito
- 1973 : Gendai ninkyô-shi, de Teruo Ishii
- 1973 : Female Prisoner Scorpion: (Joshuu sasori: 701-gô urami-bushi), de Yasuharu Hasebe
- 1974 : Lady Snowblood 2: Love Song of Vengeance (Shura-yuki-hime: Urami Renga), de Toshiya Fujita
- 1975 : Shin jingi naki tatakai: Kumicho no kubi, de Kinji Fukasaku
- 1975 : L'Archipel des artères (Dômyaku rettô), de Yasuzo Masumura
- 1976 : Tombe de yakuza et fleur de gardénia (Yakuza no hakaba: Kuchinashi no hana), de Kinji Fukasaku
- 1976 : Entre l'épouse et la femme (Tsuma to onna no aida), de Kon Ichikawa et Shirô Toyoda
- 1976 : Lullaby of the Earth (Daichi no komoriuta), de Yasuzo Masumura
- 1978 : Double Suicide of Sonezaki (Sonezaki shinju), de Yasuzo Masumura
- 1980 : Bad Sorts (Warui yatsura), de Yoshitaro Nomura
- 1981 : Kodomo no koro senso ga atta, de Sadao Saito
- 1986 : Les Arbres à feuilles caduques (Raku-yo-ju), de Kaneto Shindô
- 1995 : Onihei Hankacho, de Yoshiki Onoda
- 2003 : Kaseifu ha mita! 21, de Hiroshi Okamoto (téléfilm)
Récompenses
- Prix de la meilleure actrice lors des Hochi Film Awards 1978, pour Double Suicide of Sonezaki.
- Nomination au prix de la meilleure actrice lors des Awards of the Japanese Academy 1979, pour Double Suicide of Sonezaki.
- Prix de la meilleure actrice lors des Blue Ribbon Awards 1979, pour Double Suicide of Sonezaki.
- Prix de la meilleure actrice lors des Kinema Junpo Awards 1979, pour Double Suicide of Sonezaki.
- Prix de la meilleure actrice lors du Mainichi Film Concours 1979, pour Double Suicide of Sonezaki.
- Nomination au prix du meilleur second rôle féminin lors des Awards of the Japanese Academy 1981, pour Bad Sorts.
- Prix du meilleur second rôle féminin lors des Hochi Film Awards 1995, pour Onihei Hankacho.
Liens externes